पेंटागॉनचा अहवाल, 2035 पर्यंत अण्वस्त्रसाठा तिप्पट करण्याचा चीनचा इरादा

मंगळवारी प्रसिद्ध झालेल्या यूएस डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स (पेंटागॉन) च्या ताज्या अहवालात भारत आणि देशाशी संबंधित मुद्दे मोठे आहेत. युनायटेड स्टेट्स (यूएस) ची सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर पैसा खर्च करणार्‍या एका प्रमुख यूएस विभागाचा हा अहवाल आहे यावर जोर देणे आवश्यक आहे. पैसे यूएस काँग्रेसद्वारे विनियोजन केले जातात आणि म्हणूनच, अनेकदा धमक्यांचा अतिरेक करण्याची किंवा त्यांना प्रत्यक्षात आहे त्यापेक्षा अधिक तत्काळ आवाज देण्याची प्रवृत्ती असते. त्याच वेळी, पेंटागॉन अतिवृद्धीसाठी दोषी असले तरी, त्याचे मूल्यांकन हे त्यांच्या कल्पनेचे चित्र नसून जमिनीवरील वास्तविक घडामोडींचे निष्कर्ष आहेत.

2022 च्या अहवालातील हेडलाइन टेकअवे असा आहे की चीन 2035 पर्यंत त्याच्या आण्विक शस्त्रास्त्रे तिप्पट करू शकतो. हे भारतासाठी महत्त्वपूर्ण परिणाम देणारी गोष्ट आहे. अहवालात चीन-भारत सीमा मुद्द्यावर देखील भाष्य केले आहे जेथे असे म्हटले आहे की पीएलएने “एलएसीजवळ सैन्याची तैनाती आणि पायाभूत सुविधांची उभारणी चालू ठेवली आहे.”

तथापि, हे सायलो विद्यमान क्षेपणास्त्रांभोवती फिरण्यासाठी शेल गेमचे लक्ष्य होते की नवीन क्षेपणास्त्रे आणि वॉरहेड्सने भरलेले होते हे स्पष्ट नाही. अनेक दशकांपासून चीनकडे फक्त 20 सायलो-आधारित लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे होती.

सध्या, बीजिंगची आण्विक होल्डिंग अजूनही रशिया आणि अमेरिकेच्या ताब्यात असलेल्यांचा एक अंश आहे. जानेवारीपर्यंत, स्टॉकहोम इंटरनॅशनल पीस रिसर्च इन्स्टिट्यूटनुसार, रशियाकडे जवळपास 1,588 तैनात आणि 2,889 संग्रहित शस्त्रे होती, तर यूएसकडे 1,744 तैनात आणि 1,964 संग्रहित शस्त्रे होती. चीनकडे 350 संग्रहित शस्त्रे आहेत आणि भारत आणि पाकिस्तानकडे प्रत्येकी 160 आहेत.

आणखी 12 वर्षांत सुमारे 1,500 वॉरहेड्सवर उडी घेणे ही निश्चितच चिंतेची बाब आहे. पण आपल्याकडे पुरावा म्हणून जे आहे ते खूपच पातळ आहे. मुख्यतः, ते त्याच्या जलद ब्रीडर अणुभट्टी कार्यक्रमांशी संबंधित आहे जे आता ऑनलाइन येत आहेत आणि अनुमान असा आहे की ते अतिरिक्त वॉरहेड्ससाठी प्लुटोनियम तयार करणार आहेत. लक्षात घ्या की पाश्चिमात्य देशांनी जलद प्रजनन कार्यक्रम सोडला आहे, तरीही चीन आणि भारत सारखे देश त्यांच्यासोबत सुरू आहेत.

अमेरिका अतिरिक्त पुरावा म्हणून लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्रांसाठी सायलोच्या नवीन फील्डची उभारणी देखील करत आहे. गेल्या वर्षी, अमेरिकेने असे उघड केले की बीजिंग कमीतकमी 250 नवीन लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्र सायलो बांधत असलेल्या तीन ठिकाणी आहेत. तथापि, हे सायलो विद्यमान क्षेपणास्त्रांभोवती फिरण्यासाठी शेल गेमचे लक्ष्य होते की नवीन क्षेपणास्त्रे आणि वॉरहेड्सने भरलेले होते हे स्पष्ट नाही. अनेक दशकांपासून चीनकडे फक्त 20 सायलो-आधारित लांब पल्ल्याची क्षेपणास्त्रे होती.

पेंटागॉन फ्लोटिंग करत असलेल्या आकृतीसाठी संभाव्य तिसरा इनपुट म्हणजे ग्लोबल टाइम्सचे प्रभावशाली माजी संपादक-इन-चीफ, हू झिजिन, ज्यांनी संपादक म्हणून 2020 मध्ये त्यांच्या पेपरमध्ये लिहिले होते की चीनला त्याच्या अण्वस्त्रांची संख्या वाढवणे आवश्यक आहे. अल्पावधीत 1,000 आणि कमीत कमी 100 लांब पल्ल्याची DF 41 क्षेपणास्त्रे आहेत. अगदी अलीकडे, त्यांनी ट्विट केले की जोपर्यंत चीनने त्या पातळीवर ताकद निर्माण केली नाही तोपर्यंत ते तैवानचे बळजबरीने पुनर्मिलन रोखण्याच्या अमेरिकेच्या प्रयत्नांना रोखू शकणार नाही.

येणार्‍या बिडेन प्रशासनाने या कराराचा विस्तार केला, परंतु भविष्यातील कोणत्याही करारात चीनचा सहभाग घेणार असल्याचे स्पष्ट केले आहे.

ट्रम्प प्रशासनाने चीनला रशियनांशी त्रिपक्षीय शस्त्र नियंत्रण चर्चेत आणण्याचा प्रयत्न केला होता आणि 2010 च्या रशिया-यूएस न्यू स्ट्रॅटेजिक आर्म्स रिडक्शन ट्रीटी (नवीन स्टार्ट) च्या विस्तारास अट घालण्याचा प्रयत्न केला होता जो फेब्रुवारी 2021 मध्ये संपुष्टात आला होता. येणार्‍या बिडेन प्रशासनाने या कराराचा विस्तार केला, परंतु भविष्यातील कोणत्याही करारात चीनचा सहभाग घेणार असल्याचे स्पष्ट केले आहे.

चीनचे आण्विक धोरण

चीन आपल्या “प्रथम वापर नाही” या पवित्र्यापासून दूर जात आहे का, हा या घडामोडींमुळे निर्माण झालेला स्पष्ट प्रश्न आहे. संरक्षणावरील 2019 च्या श्वेतपत्रिकेत नमूद केल्याप्रमाणे चीन “कोणत्याही वेळी आणि कोणत्याही परिस्थितीत प्रथम अण्वस्त्रांचा वापर न करण्याच्या आण्विक धोरणासाठी वचनबद्ध आहे.” शिवाय, चीन “कोणत्याही अण्वस्त्रांच्या शर्यतीत सहभागी होत नाही” आणि “राष्ट्रीय सुरक्षेसाठी आवश्यक असलेल्या किमान पातळीवर आपली आण्विक क्षमता ठेवतो.”

क्षेपणास्त्र संरक्षण आणि पारंपारिक अचूक स्ट्राइक शस्त्रे यासारख्या अमेरिकन लष्करी क्षमतांमुळे प्रत्युत्तरासाठी हल्ला करण्यासाठी लहान चिनी शस्त्रागाराची प्रभावीता त्वरीत कमी होऊ शकते या चिंतेचे प्राथमिक कारण होते. या सर्वांमुळे शस्त्रागाराचे आधुनिकीकरण झाले आहे, ज्यामध्ये नवीन सायलोपासून नवीन रोड-मोबाइल लांब पल्ल्याच्या क्षेपणास्त्र प्रणाली आणि नवीन धोरणात्मक आण्विक पाणबुड्या आहेत.

कार्नेगीच्या आण्विक धोरण कार्यक्रमाचे वरिष्ठ सहकारी टोंग झाओ यांच्या मते, मानवी हक्क, लोकशाही मूल्ये, कायद्याचे राज्य इत्यादी मुद्द्यांचा समावेश असलेल्या पाश्चिमात्य देशांसोबतच्या वाढत्या दुरावामुळे चीनला असे वाटते की ते भौगोलिक राजकीय परिस्थितीत आहे जे अमेरिका आणि त्याचे चीनला सामावून घेण्याच्या दृष्टीकोनातून मित्रपक्ष शोषण करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

याशिवाय पेंटागॉनच्या अहवालानुसार बीजिंगही गुंतवणूक करत आहे, त्याच्या अंतराळ आणि काउंटर-स्पेस क्षमतांमध्ये आणि काइनेटिक किल मिसाइल, ग्राउंड-बेस्ड लेझर आणि परिभ्रमण स्पेस रोबोट्ससह तंत्रज्ञानाची श्रेणी विकसित करणे.

क्षेपणास्त्र संरक्षण आणि पारंपारिक अचूक स्ट्राइक शस्त्रे यासारख्या अमेरिकन लष्करी क्षमतांमुळे प्रत्युत्तरासाठी हल्ला करण्यासाठी लहान चिनी शस्त्रागाराची प्रभावीता त्वरीत कमी होऊ शकते या चिंतेचे प्राथमिक कारण होते.

या सगळ्यामुळे भारताची कोंडी झाली आहे. भारताने आपला NFU पवित्रा बदलण्याची चर्चा आहे, परंतु कोणतीही स्पष्ट कारवाई झालेली नाही. भारत आपल्या क्षेपणास्त्र शस्त्रास्त्रे तयार करत आहे. अजित डोवाल किंवा दिवंगत संरक्षण मंत्री मनोहर पर्रीकर यांसारख्या सुरक्षा अधिकार्‍यांच्या विधानांवरून असे दिसते की भारताच्या “नो फर्स्ट यूज” (NFU) पवित्र्यात काहीही कठोर आणि जलद नाही.

परंतु चीनच्या सध्याच्या शस्त्रागाराच्या दुप्पट वाढ करण्यासाठी भारतीय शस्त्रास्त्रांच्या संख्येवर थोडा पुनर्विचार करावा लागेल. अमेरिकेच्या तुलनेत चिनी लेखाचा विस्तार आणि आधुनिकीकरण करण्यास प्रवृत्त करणारे तर्क चीनच्या संबंधात भारतासाठी चांगले आहेत.

युनायटेड स्टेट्स (यूएस) ला परावृत्त करण्यासाठी, चिनी केवळ विशिष्ट आकाराचे शस्त्रागार बांधण्याचा प्रयत्न करणार नाही तर यूएस बीएमडी सिस्टमद्वारे त्याची टिकून राहण्याची आणि बदला घेण्याची क्षमता देखील विचारात घेतील. यात केवळ अण्वस्त्रे आणि पाणबुडी आणि विमाने यांसारखे त्यांचे प्लॅटफॉर्मच नाही तर गुन्हा आणि संरक्षण या दोन्हीसाठी अवकाश-आधारित प्रणालींचाही समावेश आहे.

अमेरिकेला परावृत्त करण्यासाठी चिनी जे काही विकसित करतात ते भारतीय संदर्भात आणि त्यात धोक्याच्या दृष्टीने अति-घातक ठरू शकते. आश्‍चर्याची गोष्ट नाही की, कमकुवत भारत चीनशी समतोल साधण्यासाठी इंडो-पॅसिफिकमधील अनेक देशांसोबत भागीदारी करण्याचा प्रयत्न करत आहे. पेंटागॉनच्या अहवालात असे म्हटले आहे की चीनने “भारताशी पीआरसीच्या संबंधात हस्तक्षेप करू नये म्हणून अमेरिकन अधिकाऱ्यांना चेतावणी दिली आहे”. याचा अर्थ काय आहे हे स्पष्ट नाही कारण नवी दिल्ली अमेरिकेकडून सुरक्षा छत्री शोधत नाही, तर सहाय्य, प्रामुख्याने तंत्रज्ञान, जे बीजिंगला ऑफसेट करण्यात मदत करू शकते.